Introducción
Iniciar el camino en la programación no comienza escribiendo código, sino aprendiendo a pensar de manera lógica y estructurada. En esta primera etapa, conceptos como algoritmo, variables y constantes se convierten en la base sobre la cual se construyen todos los sistemas de software. Comprenderlos no solo permite programar, sino resolver problemas de forma ordenada y eficiente.
¿Qué es un algoritmo y por qué es tan importante?
Un algoritmo se define como una secuencia finita y ordenada de pasos o instrucciones que permiten resolver un problema o realizar una tarea específica. Esta definición resalta que un algoritmo no es exclusivo de la programación: es una forma estructurada de pensamiento que puede aplicarse a situaciones cotidianas y computacionales.
Los algoritmos son fundamentales en programación porque proporcionan una base clara para que una computadora pueda ejecutar instrucciones de manera eficiente
Características esenciales de un algoritmo
Un algoritmo correcto debe cumplir ciertas características:
• Finitud: tiene un número limitado de pasos y siempre llega a un final.
• Definición: cada paso debe ser claro y preciso.
• Entrada: puede recibir uno o más datos iniciales.
• Salida: produce al menos un resultado.
• Eficiencia: utiliza de forma óptima recursos como tiempo y memoria.
• Efectividad: cada paso debe ser realizable.
Estas características permiten diferenciar un algoritmo bien diseñado de una simple idea sin estructura
Inicio
Leer numero
Si numero > 10 Entonces
Mostrar "El número es mayor que 10"
Sino Si numero < 10 Entonces
Mostrar "El número es menor que 10"
Sino
Mostrar "El número es igual a 10"
Fin
Variables: almacenar y manipular información
En programación, una variable es un espacio reservado en la memoria de la computadora que se utiliza para almacenar datos cuyo valor puede cambiar durante la ejecución de un programa. En lenguajes como Python, las variables son dinámicas y no requieren declarar explícitamente su tipo.
Las variables permiten que un programa sea flexible, ya que pueden almacenar distintos tipos de información como números, texto o valores lógicos.
Uso de variables en programación
Las variables se emplean para:
• Guardar datos ingresados por el usuario.
• Realizar cálculos.
• Mostrar resultados.
• Controlar el flujo del programa.
Sin variables, los programas serían rígidos y poco funcionales.
# Declaración e inicialización de variables
nombre = "Juan"
edad = 18
altura = 1.70
es_estudiante = True
# Mostrar los valores almacenados
print("Nombre:", nombre)
print("Edad:", edad)
print("Altura:", altura)
print("¿Es estudiante?:", es_estudiante)
Constantes: valores que no deben cambiar
Una constante es un valor que permanece fijo durante toda la ejecución del programa. A diferencia de las variables, su contenido no debe modificarse una vez definido. En Python, aunque no existe una palabra clave específica para constantes, se utiliza la convención de escribirlas en mayúsculas para indicar que su valor no debe cambiar
Las constantes se utilizan comúnmente para representar valores universales o parámetros que no varían, como números fijos o configuraciones base.
Diferencia entre variables y constantes
La diferencia principal entre ambas radica en la mutabilidad del valor:
• Las variables pueden cambiar durante la ejecución del programa.
• Las constantes mantienen su valor inalterable una vez definidas.
Esta distinción es clave para escribir programas más claros, seguros y fáciles de mantener
# Definición de constantes (por convención se usan MAYÚSCULAS)
PI = 3.1416
DIAS_SEMANA = 7
# Uso de las constantes
radio = 5
area_circulo = PI * radio ** 2
print("Área del círculo:", area_circulo)
print("Número de días en una semana:", DIAS_SEMANA)
Reflexión final
Aprender programación no es memorizar código, sino comprender cómo se estructuran las soluciones. Los algoritmos enseñan a pensar, las variables permiten adaptarse al cambio y las constantes aportan estabilidad al sistema. Dominar estos conceptos básicos es el primer paso para construir software sólido y escalable.
Como estudiante y desarrollador en formación, entender estos fundamentos marca la diferencia entre escribir código que funciona y crear soluciones que realmente resuelven problemas.
